Có những tủ sách quý giá từng tồn tại trên đời qua nhiều năm, gắn với tên tuổi một nhà trí thức, một quan chức, một người trong giới viết lách hoặc có khi chỉ là một độc giả mê sách.... Đến lúc nào đó, những biến động xã hội va đập tới lui, khiến số phận chủ nhân và tủ sách yêu quý của họ dần thay đổi, tan tác và có khi biến mất một cách âm thầm.
Bản thân việc sở hữu nhiều cuốn sách chưa đủ khẳng định trình độ uyên bác của người đọc nên không phải ai cũng muốn nói về tủ sách của mình. May mắn, nhờ những người bạn văn nghệ - những người có dịp tận mắt chứng kiến và mô tả lại những tủ sách của họ - công chúng mới hiểu được phần nào vai trò của sách vở đối với đời sống tinh thần của chủ nhân.
Cách nay
hơn 60 năm, tạp chí Văn Hữu (số 5, ra tháng 5/1960) có bài “Vài tủ sách Việt
Nam nổi tiếng” của học giả Phan Khoang trong mục “Lượm lặt” khá thú vị. Bài viết
điểm về giới chơi sách: “Trong số các tay chơi sách nổi tiếng ở Việt Nam gần
đây, đáng kể có tủ sách của các học giả Phạm Quỳnh, Đào Duy Anh, Vương Hồng Sển,
Lê Ngọc Trụ, tủ sách của cựu thượng thư Phạm Liệu, bác sĩ Dương Tấn Tươi”.
Theo bài
báo, cuộc chiến tranh Pháp - Việt đã thiêu hủy một phần lớn các tủ sách quí giá
trên đây. “Cả tủ sách Phạm Quỳnh tập trung ở biệt thự riêng trên bờ sông An Cựu
(Huế) đã bị… tịch thu phá tan. Hàng vạn pho sách cổ kim đông tây, đóng da, mạ
vàng của ông cựu chủ nhiệm Nam Phong và thượng thư triều đình Huế, hồi 1945, có
người đánh giá hàng mấy triệu bạc, sau ngày Phạm Quỳnh bị bắt đã theo khói lửa
chiến tranh mà tiêu tán…. Tủ sách của nhà soạn từ điển Đào Duy Anh chở tản cư
trên ba vagông đôi từ Hà Nội chuyển vào Thanh Hóa, trong đêm 19 tháng chạp năm
1946, đã dùng làm chiến lũy và mồi ngon cho lửa đạn. Sau đó người ta thấy dấu vết
bao nhiêu sách quý của Đào Quân như những xác người nằm đầy khắp cả Ga Hàng Cỏ….
Tủ sách của cựu thượng thư Phạm Liệu ở Quảng Nam, công trình mấy mươi năm sưu tập
sách, tạp chí giá trị đông tây, gồm hàng vạn quyển, sau thời kỳ khởi nghĩa, đều
bị thiêu đốt, cho sách chữ Hán là tàn tích phong kiến, sách Tây là sản phẩm của
đế quốc thực dân!... Tủ sách của bác sĩ Dương Tấn Tươi, ở Mỹ Tho phần nhiều gồm
những sách quí lạ, đóng bìa bằng sừng ở ngoại quốc, cùng các bản thảo của văn
thi sĩ Việt-Nam, trong đó có một bản chữ nôm Kiều của Nguyễn Du, sau ngày kháng
chiến ở miền Nam nổ bùng, đã bị quân viễn chinh Pháp đốt sạch. Lửa cháy tủ sách
này luôn mấy ngày đêm, dâng khói khét lẹt mùi sừng và da bìa sách đen ngòm cả một
góc châu thành Mỹ-Tho”.
Tác giả
bài viết có nhắc đến tủ sách đồ sộ của học giả Lê Ngọc Trụ, lúc đó đang giảng dạy
Việt ngữ ở Văn Khoa và trông nom Thư viện Quốc gia. Nhờ ở một nơi yên tĩnh
không xa Sài Gòn có thể đóng kín cửa nhà mà không bị giặc cướp hay ai đó ghét đến
phá hoại. Có thể nói rằng trong bao nhiêu tủ sách, thư viện tan nát vì chiến
tranh vừa qua, hai học giả họ Vương và họ Lê là thiểu số được diễm phúc lớn lao
tránh khỏi cảnh “thử hận miên miên vô tuyệt kỳ” của hạng tài tử chơi sách ở đời,
mình còn sống mà tủ sách của mình đã tiêu ma.
Một tác giả
ở hải ngoại, bác sĩ Trần Ngươn Phiêu kể ở đường Hàng Thị (?), Gia Định có tủ
sách của gia đình ông Nguyễn An Ninh, tất nhiên đa số sách tiếng Pháp. Hồi trẻ,
ông có mượn sách của Anatole France ở đây, không chỉ một lần. Tủ sách này ắt
không nhỏ, đến giờ tan tác nơi đâu, những cuốn sách của chí sĩ yêu nước này?
Nhà thơ -
họa sĩ Tạ Tỵ trong cuốn Hồi ký “Những khuôn mặt văn nghệ đã đi qua đời tôi” kể
về nhà văn Tam Ích, lúc đang ở con hẻm giữa đường Võ Tánh (nay là Nguyễn Trãi)
và Phạm Ngũ Lão. Ở đó, ông nhìn vào thấy tủ sách của chủ nhân toàn những cuốn
sách đóng bìa da, chữ mạ vàng. Một thời gian sau, Tam Ích dọn nhà đi nơi khác.
Cho đến một hôm, ông nghe tin Tam Ích đã treo cổ tự tử, bằng cách đứng lên trên
chồng sách quí ở dưới chân rồi đạp đổ cho thân xác treo lơ lửng trên chiếc đà
ngang, đến chết! Tam Ích đã gắn bó với sách đến phút cuối cùng.
Tôi nhớ câu chuyện về tủ sách gia đình của nhà báo lão thành Trần Tấn Quốc vào thời gian đầu sau tháng 4 năm 1975 được tác giả Thiện Mộc Lan kể lại trong cuốn “Trần Tấn Quốc bốn mươi năm làm báo”: Tháng 9 năm 1975, ông Trần Tấn Quốc chuẩn bị hồi hương. Việc đầu tiên là phải bán căn nhà mà ông ở cùng con trai trong hẻm “Vệ Năng” đường Phan Văn Trị, Gia Định. Điều ông bận tâm không phải là việc bán nhà mà là nhiều tài liệu, sách, báo chất đầy nhà, đầy tủ, làm sao chở hết về Cao Lãnh? Lúc đó ông đau yếu nhiều, con trai mới lên mười tuổi không quán xuyến nổi. Lo liệu không kham, chỉ có cách giải quyết ổn nhứt là bán giấy vụn cho người Hoa trong Chợ Lớn.
Những tài liệu rất công phu tìm kiếm, giữ trong bốn mươi năm
làm báo, giờ đây được thẩy bừa lên xe camionnette và người mua chở nhiều chuyến
mới hết. Những bộ sách quý cũng được xé rời ra (vì để nguyên vẹn có điều bất tiện)
trước khi chở đi. Những tờ nhựt báo trước đây do ông làm chủ đều được đóng đủ bộ:
bìa cứng mạ chữ vàng, giữ gìn kỹ lưỡng để làm tài liệu thì bây giờ coi như chỉ...
dùng để gói đồ. Một vài bạn bè quen thân với ông hay tin đến “chia của” nhưng họ
không dám nhận nhiều vì thời điểm cuối năm 1975, không ai được phép tàng trữ
sách báo của chế độ cũ. Trong số đó, như nhà văn Trang Thế Hy được ông Quốc tặng
trọn bộ báo Bách Khoa đóng bìa cứng. Còn ký giả Ngọc Đỉnh thì “bợ” hết hình ảnh
tài liệu làm báo, trong đó đầy đủ hình ảnh nghệ sĩ sân khấu cải lương qua nhiều
thế hệ. Giải quyết xong, hai cha con ông với hành trang thật gọn nhẹ trở lại
quê hương Cao Lãnh vào tháng 11 - 1975.
Tác giả
Thiện Mộc Lan đánh giá: “Đề cập đến tủ sách của một ký giả chuyên nghiệp thì
trước nhứt phải nói đến thư viện “Thần Chung” của ông Nam Đình, kế đó là tủ
sách của Trần Tấn Quốc là độc đáo nhứt của hai ký giả kỳ cựu”.
Sau năm
1975, nhiều tủ sách gia đình ở miền Nam bị tan tác do chủ nhà bỏ đi di tản, do
bị tịch thu hay buộc phải giao nộp sách xuất bản trước 1975. Ngoài các tủ sách
cá nhân, các thư viện của cơ quan, tòa báo cũng bị tan tác phần lớn. tuy nhiên,
vẫn có những người tìm cách giữ được những cuốn sách quý.
Trong một
cuốn hồi ký không phát hành, ký giả kiêm chính khách Hồ Ngọc Nhuận có nhắc đến
thư viện của báo Tin Sáng khá đồ sộ. Sau năm 1975, tờ này được phát hành thêm một
thời gian rồi ngưng. Sau đó, tủ sách được tặng lại cho một cơ quan và một tòa
báo nhưng rồi hầu hết bị mối ăn. Trong thư viện đó có nhiều sách báo, tài liệu,
hình ảnh trong và ngoài nước tích luỹ trong nhiều năm. Người phụ trách ở đó,
sau 1975 gần như mỗi ngày đều cho nhân viên tranh mua sách báo cũ các loại với
mấy chị bán xôi và mấy nhà công nghệ “giấy quậy” (giấy đem tái chế). Cả các bộ
án lệ Dalloz của các luật sư nổi tiếng. Có lần nhà văn Nguyễn Công Hoan ghé
thăm tòa báo này. Ông được mời thăm thư viện, được tặng một tác phẩm của ông in
ở Sài Gòn là cuốn “Lá ngọc cành vàng” hay “Tắt lửa lòng” (tác giả không nhớ
chính xác). Nguyễn Công Hoan cho biết lúc đó “sách đã cạn”, Hà Nội không tái bản
sách của ông, tủ sách riêng cũng không còn. Một lần khác, người thường trú hãng
tin Novosti (Liên Xô) ghé chơi cũng được tặng một bộ Encyclopaedia Britannica,
thời đó rất quý.
Khi thị
trường sách cũ sôi động trở lại từ thập niên 1990, người chơi sách ngày càng
đông. Việt kiều sau khi Mỹ bỏ cấm vận về mua sách cũ, quá rẻ so với giá trị đồng
tiền mang về. Giới chơi sách từ miền Bắc vào săn lùng sách trong Nam. Giá sách
cũ lên cao dần, mối lái đi khai thác nguồn ở các tỉnh xa mạnh mẽ. Đến nay, các
cuốn sách “hay, độc” đã cạn kiệt trong các tiệm bán sách, cuốn nào đã vào tủ
sách của ai đó thì rất hiếm khi được bán ra.
Trên đây
chỉ là vài nét chấm phá nhỏ trong thế giới sách rộng lớn của miền Nam. Trong
thú chơi này, sách không chỉ mang đến tri thức mà còn rất nhiều niềm đam mê, sự
an ủi… Ai đã đến với nó, tự hình thành cho mình một tủ sách thì sẽ gắn bó với
sách cả đời.
Cách nay
hơn mười năm, tôi đọc được một bài ngắn trên facebook của nhà sưu tầm sách
Hoàng Minh, có tiếng trong giới chơi sách Việt. Anh kể về lần đến thăm một nhà
sưu tầm sách ở miền Trung, trong bài có nhiều chi tiết cảm động. Xin đưa lại ở
đây, có sự đồng ý của anh Hoàng Minh:
“Năm 2008,
do một cơ duyên, mình được quen biết với một nhà sưu tầm sách ẩn mình ở ngoại ô
thành phố Nha Trang. Bước vào căn nhà cũ kỹ như bao căn nhà ở thôn quê khác, điều
đầu tiên đập vào mắt là một tủ sách kiểu cũ chất đầy sách. Được sự cho phép của
chủ nhân, mình lần giở từng cuốn mà lòng đầy thèm muốn. Toàn những cuốn trước
giờ nghe tên mà bây giờ mới được sờ tận tay, của các tác giả danh tiếng. Chưa hết
ngỡ ngàng thì chủ nhân đã nhiệt tình mời vào phòng trong xem tiếp. Trong căn
phòng nhỏ này là 5 tủ sách khác, toàn những cuốn đáng tuổi ông bà mình mà lại mới
như từ nhà in bước ra. Cảm giác choáng ngợp không thể tả xiết. Đã tưởng đến thế
là tột cùng, nhưng không, chủ nhà lại chỉ lên căn gác xép mời tham quan, nơi có
5 tủ sách khác. Liếc sơ qua thấy toàn những tạp chí danh tiếng thời miền Nam
trước 1975 như Sáng tạo, Hiện đại, Bách khoa, Văn hữu, Văn, Văn học, Thế kỷ 20
v.v. tất cả đều đủ bộ, mới cứng và từng số được bọc cẩn thận. Bên cạnh núi sách
báo đó, chủ nhân còn sưu tầm các album cắt từ báo chí ra theo các chủ đề, như
Cáo phó của các nhà văn, các nhân vật nổi tiếng, của vợ, con họ; hay album về
các bìa tạp chí số ra mắt v.v.
Chủ nhân của
thư viện này là một người đàn ông không vợ con, sống cô độc một mình với sách vở.
Theo lời ông kể, sau 1975, nhờ ông sống ở chốn heo hút này mà thư viện của ông
mới tránh được nạn đốt sách. Theo lời ông bạn già, người giới thiệu mình với chủ
nhân bộ sưu tập vĩ đại này, trước giờ cũng nhiều người muốn tiếp cận, đánh tiếng
muốn mua lại tủ sách này mà đều bị từ chối. Mình thuộc số hiếm hoi được ông cho
phép vào xem sách.
Ông chủ
thư viện vừa qua cơn bạo bệnh, đã có lúc tưởng chừng không qua khỏi. Lúc mình gặp
ông là đúng lúc ông có ý định thanh lý một phần tủ sách vì nghĩ sẽ không giữ được.
Mọi việc sau đó diễn ra suôn sẻ, chở sách về Nha Trang dưới trời mưa tầm tã mà
vẫn không tin những gì đang diễn ra là sự thực.
Thỉnh thoảng
ông vẫn viết thư tay cho mình, chia sẻ những kiến thức, những đam mê sách vở.
Có khi ông cần bộ sách mới nào, mình lại gửi ra cho ông. Thỉnh thoảng ông thích
có lại cuốn nào trong lô đã bán cho mình, mình cũng vui vẻ gửi ra tặng lại.
Nhiều lần
ngỏ ý muốn mua tiếp phần còn lại nhưng ông tiếc nuối không muốn bán. Mình hiểu
cảm giác của người cả đời sưu tầm, giờ dứt ruột nhìn những báu vật ấy rời khỏi
tay mình nên rất thông cảm với ông. Những sách báo ấy, do không được chăm sóc
nên sau này bị mối xông hết, phải cân ký bán như giấy vụn.
Có những lần
đến thăm ông dịp Tết, nhìn ông nằm liệt một mình trong căn nhà lạnh lẽo, người
giúp việc đã về với gia đình, lòng không khỏi bùi ngùi.
Mấy năm rồi
mới có dịp trở lại Nha Trang. Thu xếp công việc xong, việc đầu tiên mình nghĩ đến
là đến thăm ông. Bước chân vào căn nhà cũ, trên bàn thờ nghi ngút khói, ảnh ông
đang nhìn mình. Người em trai cho biết, ông mới mất và vừa chôn được một hôm.
Thắp nén
nhang cho người đã khuất mà xót xa cho một kiếp người.
Xin vĩnh
biệt và cầu chúc cho ông được siêu thoát, nhà sưu tầm Nguyễn Công Trợ”. (Hoàng
Minh).
Sách, là
niềm vui, cũng là nợ đời khó dứt được.
PHẠM CÔNG
LUẬN
